Невзирая на то, что поиски врагов народа захватывали всё более широкие слои населения, слова "лагерь", "арест", "тюрьма" не произносились, а вместо этого говорили например "взяли", "пришли" и т.п.
В Ленинграде в результате репрессий практически полностью сменилась правящая элита. Так, к примеру, из тех 154-х депутатов ленинградцев, что присутствовали на 27 съезде партии, на следующий съезд попали только двое. За период с 1933 по 1938 годы число коммунистов Ленинграда сократилось на 100 000 человек, т.е. на 44%, при этом прием в ряды ВКП(б) все эти годы продолжался.