Эта площадь, расположившаяся на стыке Лиговского и Невского проспектов, является одной из центральных. Первоначально она имела название «Знаменская» - по имени церкви, здесь располагавшейся. Следующее ее название «площадь Восстания» говорит само за себя, действительно эта площадь была свидетелем больших народных волнений и бунтов.
Архитектурный ансамбль площади в настоящее время является одним из красивейших в северной столице.
Главной доминантой и композиционным центром площади служит монументальное здание Михайловского дворца. В настоящее время в нем расположились богатейшие экспозиции Русского музея, в котором собраны произведения искусств XVIII – XX веков начиная от живописи и скульптуры и заканчивая предметами прикладного характера.
От названия дворца собственно и произошло название площади - Михайловская, которая расположилась на месте бывших оранжерей Летнего сада.
Архитектурный ансамбль, возведенный на площади Островского, является одним из лучших достижений градостроительного искусства зодчего К.Росси в XIX веке но, к сожалению, не все задуманное ему удалось воплотить в реальность. Архитектору потребовалось 16 лет (1818 – 1834гг.) чтобы из отдельных разрозненных объектов создать столь гармоничный ансамбль.
Современный торговый комплекс с названием «Перинные ряды», что расположился на Думской улице – это современные постройки, которые воссозданы на том же месте и практически в том же виде, как и те исторические здания, существовавшие здесь в 19 веке.
Демонтаж этих объектов в послевоенные годы был мерой вынужденной, он связан со строительством станции метрополитена «Невский проспект» и подземного перехода.
Много лет, начиная со дня основания, этот комплекс великолепных зданий, входящих в ансамбль площади Островского, в народе называлась ее историческим именем «публичная библиотека».
Это название пошло от императрицы Екатерины II, которая собственно и задумала строительство книгохранилища по типу европейских библиотек, доступных широкой публике. Место для строительства библиотеки было выбрано самой императрицей недалеко от Гостиного двора.
История цирка в Петербурге берет свое начало в восемнадцатом веке: уже тогда на празднествах выступали наездники, фокусники, дрессировщики, акробаты. Уже к началу следующего века в столице императорской России появились первые, тогда еще деревянные цирки. Их владельцами были Ж. Турниер, Ж. Лежан и П. Кюзан, К. Гинне, А. Гверра. Первое здание каменной постройки на месте бывшего Театра-цирка, где еще раньше располагался Слоновый двор, было возведено в 1877 благодаря итальянцу Чинизелли, выступавшему тогда в России.
Австрийская площадь находится на пересечении Каменоостровского проспекта и улицы Мира. Площадь в плане представляет собой ансамбль в стиле модерн замкнутой восьмиугольной формы. Интересен тот факт, что она долгое время не имела официального названия, на картах ее именовали Площадью или Площадкой. В двадцатых годах XVII века здесь располагались 19 мазанковых строений, которые принадлежали Оружейной канцелярии. Эти строения были построены для «хамовных» мастеровых людей. В 1711 году их перевели в Санкт-Петербург.
До XVIII века на месте Александровского сада располагались оборонные укрепления Адмиралтейства, утратившие свое оборонное значение. На их месте образовалась площадь, называемая Адмиралтейским лугом. В дни празднеств здесь проводились общегородские ярмарки и народные гуляния, устраивались катания с горок, карусели и балаганы.
Одной из самых старых улиц в Петербурге является Петровская набережная. На этой набережной был построен домик Петра I – можно сказать это первый дом в городе. Сначала его расположили у самого берега Невы, однако позже русло реки отнесли на пару десятков метров. Соседями у домика Петра I были дома его всех его приближенных и сподвижников. В тридцатые года XVIII века, было решено перенести центр города на Васильевский остров, все эти дома оказались снесены.