Программа торжественных мероприятий, кроме встреч глав государств и официальных приемов, включала в себя парад мотоциклов, праздничные шествия, концерты, выставки в музеях, фейерверки. Но главное событие - водный праздник, состоялось на берегу Невы: прошла флотилия из множества яхт и ялов, возглавляемая копией фрегата "Штандарт", Петергоф устроил водно-музыкальную феерию, с плавающими в фонтанных чашах корабликами.
Учитывая непредсказуемость питерской погоды, авиация готовилась в случае необходимости разогнать тучи. Но в день открытия 27 мая, вечером над городом пролился дождь. Тучи удалось рассеять на другой день, потратив на это из казны 26 млн. руб.
Обещанное лазерное шоу японца Хиро Ямагаты, мастера перфоманса, во всей своей красе получилось со второй попытки, первая попытка для простых горожан 27 мая оказалась не совсем удачной. Зато когда за шоу наблюдали именитые гости, всё получилось отлично: в небе ночного Петербурга порхали огромные, фантастические бабочки, и другие фигуры.
В Михайловском саду состоялся концерт - выступали Ю. Башмет, В. Спиваков, И. Бутман и джазовый оркестр. В начале мая здесь провели "Карнавал в Михайловском саду", организованный для детей-инвалидов.
Порадовал горожан парад ретро-трамваев. В нём были представлены вагоны, ранее курсировавшие в Питере: знаменитая конка, первый отечественный трамвай МС, "американка", послевоенные "аквариумы" и "слоны".
Принц Майкл Кентский организовал автопробег старинных автомобилей, он лично стартовал из Москвы 27 мая, во главе автопробега.
Городу-юбиляру гости делали многочисленные подарки. Бывшие республики СССР и дальнее зарубежье дарили скульптуры и бюсты своих известных сынов: поэтов, скульпторов и архитекторов. Дания помогла в реставрации внутреннего двора Эрмитажа, вологодцы в ремонте фасада Театра им. Ленсовета, красноярцы - в Кронштадте, Сибирский федеральный дом, Карелия - Петрозаводскую улицу, Татарстан - часть домов на Казанской улице, Швеция преподнесла в дар экологически чистый норрботтенский лед (60 тонн), из которого построили Ледяной дом.
Финляндия презентовала яблоневую рощу, в парке им. 300-летия Петербурга, Япония подарила саженцы сакуры, а президент Индонезии г-н Сукарнопути скульптуру птицы Гаруда, из красного дерева высотой 4 м в и полтонны весом.