Малая Садовая улица соединяет Невский проспект с Итальянской улицей и является самой короткой улицей Санкт-Петербурга – не более 180 метров. Её проложили ещё в середине 18-го века, и тогда она называлась "Новым переулком", правда лишь до тех пор, пока на ней не построили особняк графа И. И. Шувалова, в бытность его фаворитом императрицы Елизаветы Петровны. Вот переулок и назвали Шуваловской улицей. Да и не удивительно, ведь именно этот особняк, который спроектировал известный архитектор С. И. Чевакинский на протяжении долгого времени оставался главной доминантой в местном архитектурном ландшафте.
Свое имя улица получила лишь в середине 19-го века. По неизвестной причине прогулки по этой маленькой улице очень нравились императору Александру 2. Позже, когда в конце 19-го века недалеко отсюда – в скверике на Невском проспекте поставили памятник Екатерине 2, улица была названа Екатерининской. Когда же после революции в одном из зданий открылся Дворец пролетарской культуры, новое имя не пришлось долго искать – улица Пролеткульта! И лишь в середине века 20-го многострадальная Малая Садовая улица возвратила себе свое исконное название.
В 20-м века Малая Садовая улица вместе с Малой Конюшенной улицей превратились в пешеходную зону, аналогичную Старому Арбату в Москве. Здесь появился интересный фонтан с гранитным шаром, вращающимся под действием водяных струй, разнообразные скульптуры животных, например, бродячей собаке Гаврюше, или коту по имени Елисей, сидящему на карнизе одного из домов, обращенных к Невскому проспекту. Или – кошке Василисе, поджидающей его на противоположной стороне улицы. А также – скульптуры уличного фотографа с его бульдогом. Здесь установили электронное табло, которое сначала отсчитывало время до наступления третьего тысячелетия, а потом – до 300-летия Петербурга.
Интересно, что Малая Садовая остается на сегодняшний день единственной улицей северной столицы, имеющей под плиткой, отопительную систему, благодаря чему здесь никогда не скапливается снег и не образуется слякоть: снег тает, а вода быстро испаряется.