Здание двенадцати коллегий -  одно из самых старых построек на Васильевском острове, которое сохранилось до настоящего времени. Здание включает  двенадцать корпусов. В тысяча семьсот одиннадцатом году по распоряжению Петра I был образован законодательный орган государства – сенат и все коллегии должны были ему подчиняться. Сами коллегии отвечали за различные задачи в управлении государством во всех сферах.

Сначала коллекций было девять, но затем их количество увеличили до двенадцати, а их президентами были такие люди как: Головкин, Долгорукий, Апраксин, Меншиков и другие. С этого момента все важные дела решались на совещаниях,  не только при участии бояр, а  также и с людьми разных сословий. Первый сенат и коллегия были расположены в мазанке, но затем по приказу Петра I было построено здание для органов управления на территории Васильевского острова.

В тысяча семьсот двадцать четвертом году был проведен первый в России конкурс на разработку здания двенадцати коллегий, но он не дал результатов – из всех проектов,  ни один так и не был утвержден. В итоге – первый этаж возводился по замыслу Трезини, а остальные по замыслу Швертфегера. С тысяча семьсот двадцать второго года по тысяча семьсот сорок второй год велась стройка под руководством Трезини, а затем Земцова. По итогу длина здания составила четыре сотни метров, которые состоят из двенадцати абсолютно идентичных зданий стоящих вплотную. Огромное здание имеет общую крышу и один коридор, который тянется вдоль всего здания.
В тысяча восемьсот втором году министерства заменили коллегии, а часть самого здания было передано педагогическому университету, который в тысяча восемьсот девятнадцатом году был переименован в Петербургский университет, а административный центр был перемещен на левый берег Невы, на васильевском же острове был образован центр высшего образования.

В последующем здание пережило множество перестроек: была застеклена арка главного фасада, были сделаны белококонный актовый зал и парадная лестница. Внутренняя отделка осталась только в Петровском зале, сохранив в себе скульптуры и росписи стен. В настоящее время в этом здании до сих пор находится Петербургский университет.