В Сараево 28 июня 1914 года был убит одним сербским террористом Франц Фердинанд – австро-венгерский престолонаследник. Ответ Австро-Венгрии последовал незамедлительно. Сербии был предложен абсолютно невыполнимый ультиматум, за которым последовало объявление о войне. Россия считалась защитницей и покровительницей всех православных народов, и 1 июля была объявлена общая мобилизация. Союзница Австро-Венгров Германия требовала отменить эту меру, но в ответ получила отказ и немецкий посол в России подал российскому министру иностранных дел ноту, в которой говорилось об объявлении войны. Уже через пару дней большинство европейских государств вступили в войну. На сторону России встала Англия и Франция.
Многие страны в Европе восприняли начало войны с нескрываемым воодушевлением. Никто тогда не думал о Мировой войне, но понимали, что она Великая. Россия так же с энтузиазмом восприняла начало войны за борьбу интересов славянских народов. Думали, что война закончится в ближайшие 4 месяца, говоря, что это последняя на свете война, что это война протии войны.
Тысячи людей собрались на дворцовой площади тут же, после того как Россия вступила в эту войну, чтобы приветствовать Николая II. Император клялся на Евангелии, что если хоть один враг будет ходить на русской земле, он не подпишет мира. Все собравшиеся люди опустились на колени, когда Николай II поднялся на балкон Зимнего дворца, и запели «Боже, царя храни…». Впервые за 20 лет правления почувствовалось единение власти с народом, что вдохновляло императора ещё больше.
С началом войны люди в Петербурге возненавидели граждан Германии. Толпа демонстрантов разгромили немецкое посольство, что находилось на Исаакиевской площади и подожгли большое количество немецких магазинов и фирм. Что уж говорить о немцах, живущих в городе. На них обрушился шквал оскорблений и угроз. Часто они переходили в действия. Царица тоже получила порцию злословий из-за своего немецкого происхождения. Конечно же, такая агрессия против всего немецкого отразилась на политике власти. Самым значимым стало переименование столицы. Большинству казалось, что Санкт-Петербург звучит как-то по-немецки и город переименовали на русский манер, в честь Петра – Петроград. Закон о новом названии вступил в силу 18 августа 1914 года.
Десять лет город носил имя Петра. И за эти годы произошли самые тяжелые и знаковые события в истории российского государства. Скоро Петроград снова был переименован и 26 января 1924 года он поменял название на Ленинград.