12 октября 1897 года на спортплощадке Кадетского корпуса в Петербурге сошлись в поединке две футбольные команды. Василеостровский клуб велосипедистов обыграл тогда питерский клуб «КЛС» (кружок любителей спорта), притом со счётом 6:0. Эту игру и принято считать первым официальным футбольным матчем, проведенным в России.

«Удары по лицу, пинки, толчки. Игроки улетали за пределы поля кувырками. Но к счастью обошлось без серьёзных повреждений» - такими слоганами пестрили газеты после этой игры. А всё потому, что правил как таковых ещё не было придумано. Команды просто старались любой ценой загнать шар в ворота противника. Единственное ограничение, существовавшее тогда в футболе – не играть руками.
Вообще, жители столицы уже знали об этой игре многое. Англичане, работавшие в России, моряки с английских кораблей, заходивших в российские гавани, очень любили погонять мяч в свободное время. По некоторым данным ещё в 1879 году английские рабочие Сампсониевских мануфактур начали устраивать первые футбольные состязания.
Кстати и первый клуб в России был организован именно англичанами и носил название «Виктория». Мастерство англичан было настолько велико, что российские команды даже побоялись участвовать в чемпионате 1901 года, проходившем в столице. Тогда соревновались только команды, состоявшие из иностранных граждан. Но постепенно русские спортсмены набрались опыта и уже через несколько лет клуб «Спорт» (бывшая команда «КЛС») победила в чемпионате футбольной лиги.

В 1907 году всё тот же клуб «Спорт» пробует себя на международном поприще. Но тщётно. Российская команда проигрывает сначала финнам, потом шведам, а затем и чехам. На игру с Чешской командой был огромный ажиотаж. Все билеты были раскуплены по заоблачным ценам. В России в 1911 году побывала и английская команда. Англичане просто не знали себе равных и «рвали» остальные команды без особых усилий.

В 1912 году был организован первый Всероссийский футбольный союз. В него были включены лучшие футболисты Одессы, Петербурга, Харькова, Твери, Москвы и ещё нескольких городов. Тогда же Всероссийский футбольный союз получает право участвовать в официальных международных соревнованиях, т.к. одобрена заявка на вступление в ФИФА.

Вообще 1912 год оказался довольно насыщенным для российского футбола. На проходивших в Швеции V Олимпийских играх сборная России по футболу терпит поражение во всех играх.

Но и опыт, заработанный нашими футболистами в этих матчах, просто бесценен. Тогда же провели первый чемпионат Российской империи, где безоговорочную победу одержали футболисты Петербурга.

Тяга к футболу у Россиян была настолько велика, что ни революция, ни мировые войны не ослабили интерес к этому замечательному виду спорта.