Таврический дворец был задуман и строился, как подарок Екатерины 2 своему фавориту князю П. Г. Потемкину-Таврическому, и поскольку его открытие пришлось как раз на дни празднования взятия русскими войсками Измаила, это здание стало восприниматься в качестве своеобразного памятника присоединения к России Крыма (Тавриды).

Строительство Таврического дворца было завершено в 1789 году, здание строилось 16 лет по проекту архитектора И. Е. Старова, который, планируя дворец и прилегающую к нему территорию, хотел создать грандиозную систему дворцово-парковых архитектурных ансамблей, выходящих к набережной Невы. И Таврический дворец должен был играть в этой системе центральную роль. На него было затрачено почти 400 000 рублей золотом. Таврический дворец смело можно поставить в один ряд с лучшими и крупнейшими дворцами Европы.

Фасад дворца, акцентированный шестиколонным дорическим портиком, с возвышающимся над ним куполом, сделан в лучших традициях русского классицизма. Несмотря на свой двенадцатиметровый «рост",  – всего 12 метров, Таврический дворец поражает удивительной соразмерностью, совершенством пропорций и душевной теплотой, умудряясь при этом сохранять в своем внешнем облике, строгость и даже монументальность. И хотя многие интерьеры были безвозвратно утрачены, сохранились купольный и тронный залы, вестибюль и другие. Частично уцелела монументально-декоративная роспись плафонов и стен, выполненная итальянскими мастерами. Очень большие повреждения Таврический дворец получил во время Второй мировой войны, после чего в разные годы и вплоть до наших дней его пытались реставрировать.

Дворец окружен великолепным пейзажным парком – Таврическим садом, через который в 18 веке проходил канал, соединяющий Неву со шлюпочной гаванью. До наших дней эти составные части паркового ансамбля не сохранились