Там, где предстояло строить гостиницу, до конца 19 века стоял дом князя Львова, а в 20 веке этот самый дом вместе с участком выкупило лондонское акционерное общество с целью построить там первоклассную гостиницу и получить с неё максимальную прибыль.

Создавал проект и занялся строительством известный на весь Петербург архитектор Федор Лидваль. Он происходит из семьи шведского подданного, но родился в столице и прожил свою лучшую жизнь именно в городе на Неве. При этом он считал себя истинно русским архитектором и любил Петербург весьма искренне и был одним из лучших архитекторов. К моменту строительства гостиницы архитектор построил уже несколько зданий украсивших столицу.
Лидвалю достался очень тяжелый участок для строительства. Пришлось выполнять желание заказчика, который желал построить высокое здание, с максимально возможным вмещение людей, чтобы получать максимальную прибыль, но было еще одно условие - оно должно было «как родное» вписаться в ансамбль Исаакиевской площади, центром которого стал собор. И Лидваль сумел это сделать. Он соорудил мощный карниз над предпоследнем этажом гостиницы и тем самым «понизил» здание.
«Астория» смотрится элегантно и изыскано и все, кто занимался исследованием творчества Лидваля заметили, что ему удалось достичь образа как раз гостиницы, а не какого-то другого здания. В гостинице было шесть этажей, а стены делятся как будто на три яруса из-за того, что нижних два этажа облицованы гранитом, средние отштукатурены под камень, а верхний украшен декоративными вазами.

В декабре 1912 состоялось торжественное открытие гостиницы. Это событие совпало с 300-летием дома Романовых. С самых первых дней работы «Астория» заработала себе репутацию самой комфортной  в Петербурге. Номера были рассчитаны на прием 350 человек, и гостиница имела все, что помогало человеку чувствовать себя в ней уютно. За окнами Зимний сад, внизу здания великолепная кухня, рестораны и кафе, большие банкетные залы, прекрасная библиотека и удобные номера. Уже в то время она была оснащена вентиляцией, хорошим освещением и звукоизоляцией.

«Астория» пережила с Петербургом много драматических историй, но вот уже на протяжении 100 лет она не поменяла своего предназначения и продолжает принимать гостей. В годы первой мировой войны гостиница выступала в роли военного жилища принимавшего офицеров, в дни революции 1917 года она была в центре событий и была взята штурмом, в блокадные дни здесь был стационар для деятелей искусства и науки, которые были истощены голодом.

В «Астории» побывали такие известные люди как Герберт Уэлс, Булгаков, Есенин, Ален Делон, Джордж Буш, Плисецкая и Гарри Каспаров. Конечно, гостиницу реконструировали в начале 90-х годов. На сегодняшний день гостиница стала максимально комфортной и предоставляет сервис на самом высоком мировом уровне.