Во время ельцинских реформ появилось мнение о том, как должен выглядеть и развиваться Петербург. Сформировалась концепция, что Петербург должен стать европейским городом, но с «налетом» музейной самобытности. Как раз после 1998 года страна начинает оправляться от дефолта и в стране появляются «лишние» деньги, которые направляются на строительство «амбициозных» проектов: различных торговых центров, небоскребов, деловых и офисных зданий в стиле города Нью-Йорка. Именно это надругательство над старой благородной архитектурой, в которую пытались втиснуть европейские коробки, чиновники и называли стандартами европейского города. Например, появились страшные по своему дизайну и несоответствующие общему ансамблю зданий новоделы напротив Михайловского замка. Академик Д.С. Лихачев сказал о той ситуации так: «…Душа ушла из Петербурга…»
В Петербурге складывается некая клановая строительная среда, в которой клепаются дизайны и строятся монстры, которые разрушают дух города. Через эту оболочку невозможно пробиться действительно талантливым проектам. Администрацию города не интересуют мнения известных архитекторов, старожилов Петербурга и прочих сочувствующих людей. Например, до сих пор не известна судьба здания Газпром-Сити. Под давлением общественности и частично благодаря кризису стройка была заморожена. Но никто не может дать стопроцентной гарантии, что стройку не разморозят и Петербург «украсится» еще одним монстром, протыкающим низкое питерское небо.
Что касается строительства зданий некоммерческого типа, то здесь, увы, похвастаться особо нечем. Из значимых строек, которые, прежде всего, должны удовлетворять культурные, спортивные и другие социальные потребности жителей можно отметить лишь новое здание на Московском проспекте, которое было построено для Российской Национальной библиотеки. Так же и Ледовый дворец, который вообще не был бы построен, если бы не чемпионат мира по хоккею в 2000 году, который проводился в Санкт-Петербурге.
Появление такого большого спортивного комплекса уже повлекло за собой изменение архитектуры и общего микроклимата целого района. Появились автомобильный и пешеходный мосты. На прилегающей к Ледовому дворцу территории началось строительство торгового центра, гостиницы, многоуровнего этажа и многих других объектов.