В честь значимых побед древние греки и римляне строили Триумфальные арки (в переводе с латинского «арка» значит «дуга»). Позже, эта традиция передалась и другим народам мира. Древнерусскими зодчими осень часто строились арки, колонны или обелиски, приуроченные ратным победам. Так, например, князем Ярославом было велено построить парадные Золотые ворота для восхваления Киева. В 1037 году были выполнены потрясающие ворота с широкими арками, а также с пристроенной надвратной церковью.
В Санкт-Петербурге триумфальные ворота и арки выполняли согласно классическим законам искусства античности. В честь освобождения берегов Невы в Петербурге были построены Петровские ворота Петропавловской крепости. Ворота были расположены между Меншиковым и Государевым бастионами в Петропавловской куртине.
Сначала Петровские ворота были сделаны из дерева по проекту Трезини в 1708 году. В 1718 году их заменили на каменные ворота и в таком виде ворота дожили до настоящего времени. Название свое ворота получили из-за того, что были украшены статуей Петра I в полный рост. Петровские ворота достигают в высоту 16 метров и ведут внутрь крепости через стену, толщина которой 20 метров. Триумфальная арка имеет массивный аттик с полукруглым фронтом. На него нанесен резной барельеф из дерева, в центре которого изображается крепость на скале и кружащими над ней демонами: языческий жрец Симон низвергнут с небес за попытку забраться на небо к святому Петру. Перед входом в изображенную крепость стоит полководец, а над всеми фигурами барельефа как бы парит бог Савоф.
Кроме этого, на воротах имеется изображение императорского герба – черный двуглавый орел, который вылит из свинца и весит больше тонны. С разных сторон арки расположились статуи античных богинь – Минервы и Биллоны. Все изображения Петровских ворот носят, казалось бы, разрозненный характер, а между тем символизируют неприступность Петропавловской крепости и отображают мощь России. Петровские ворота – это уникальное сооружение, единственный сохранившийся до наших дней образец триумфального строения 18-го века.