В честь знакового события – 100 лет со дня восшествия на престол Екатерины II – решено было отлить скульптуру императрицы. Её сделали по эскизам художника Микешина и надо сказать весьма удачно. На всемирной выставке в Лондоне эта скульптура удостоилась медали и заслужила похвалу Александра II.

Изначально было задумано установить памятник Екатерине в Царском селе. Но с ходатайством обратилась городская дума. Они подали прошение перенести памятник в Петербург, а именно в сквер перед Александровским театром. Ходатайство удовлетворили. Но так как памятник в центре города должен быть торжественнее, чем он есть – работы над его реконструкцией начались буквально заново. Проектом руководил архитектор Гримм. Тяжело давался ему первоначальный эскиз. Споры шли каждый день. В первую очередь из-за того, что вокруг императрицы решили изобразить самых известных людей с того времени. Долго выбирали 9 лучших «претендентов» и, наконец, приступили к созданию многофункциональной композиции. На самом верху скульптура Екатерины, внизу, у её ног остальные фигуры. В 1865 году модель была утверждена.

Статую императрицы разрабатывал скульптор Чижов. Надо отдать ему должное скульптура получилась величественной. Екатерина была изображены в длинной мантии, а в руках у неё были скипетр и лавровый венок. Высота составила 4,5 метра. Скульптор Опекушин выполнял статуи выдающихся людей. Все скульптуры выглядели очень реалистично и имели колоссальное портретное сходство. Поговаривали, что для лучшей работы художникам были выданы бюсты из Эрмитажа и дополнительно они изучали подлинные костюмы прошлой эпохи. И пока шли работы над эскизом памятника, архитектор Гримм готовил место, для его возведения изучая наилучший вариант его соития с имеющейся композицией.

24 ноября 1869 года состоялась долгожданная закладка памятника. На этом торжественном событии присутствовал сам император. Дата была выбрана не случайно. В этом году исполнялось 140 лет со дня рождения императрицы, а по церковному календарю 24 ноября День Святой Екатерины. Затем 4 года было потрачено на отлитие памятника в бронзу и 24 ноября 1873, в торжественной обстановке, монумент был открыт. На церемонию собрались все члены царской семьи.
Безусловно, с установкой монумента Екатерине II город на Неве приобрел ещё один интересный памятник. Но хоть и потерял замечательный вид, который открывался с Невского проспекта на Александринский театр, петербуржцы все равно любят это место.