Новая Голландия – это искусственно сделанный остров, который ограничивается рекой Мойкой, Адмиралтейским и Крюковым каналами. Это единственный остров Петербурга, искусственно созданный людьми. По плану он имеет правильную треугольную форму и занимает 59 тыс. кв. метров. Образовался этот остров по окончанию работ по сооружению каналов в 1717 году.
С начала XVIII века остров использовался для хранения и сушки леса. Первоначально строения на острове были сделаны из дерева, но в 1765 году благодаря архитекторам С.И. Чевакинскому и Ж.Ю. Вален-Деламота начали работу по возведению кирпичных сооружений. В 1780 году работы были окончены и лес начали хранить по «голландской» технологии. Заключался это метод в том, что лес складывали не горизонтально, как обычно, а вертикально. От названия этой технологии и пошло название комплекса сооружений на острове – Новая Голландия. Самая известная достопримечательность на острове - арка Новой Голландии. Она построена в 1779-1787 годах архитектором Ж.Б. Валлен-Деламота. Арка выполнена из тесаного гранита и красного кирпича. Это довольно редкое, но весьма гармоничное сочетание. Высота Арки достигает двадцати трёх метров, а в ширину чуть больше восьми. Арка соединяет собой корпуса, которые расположены вдоль Мойки.
В XIX веке на острове была построена морская тюрьма, спроектированная А.Е. Штаубертом, архитектором военного ведомства. При проектировке сам архитектор назвал это здание «Башней», но в народе это строение называлось - «Бутылка». Предполагается, что отсюда и пошло знаменитое выражение – «не лезь в бутылку», взывающее к благоразумию собеседника. В XIX веке рядом с тюрьмой также построили кирпичную кузницу.
В 1893 году на территории острова был спроектирован уникальный испытательный бассейн. В начале XX века знаменитый ученый А.Н. Крылов проводил в нём свои исследования. Он работал над теорией непотопляемости корабля. В советские времена на территории Новой Голландии располагались военные части, а в начале 90-х годов XX века были намерения и попытки продать остров иностранцам. К счастью из-за долгих переговоров сделка не состоялась. В 2004 году комплекс сооружений острова отдали под юрисдикцию города, и в феврале 2006 года в конкурсе на реконструкцию Новой Голландии выигрывает проект Норманна Фостера, британского архитектора.
Согласно проекту, в здании складов будут размещаться офисы, музей и гостиницы. В здании Морской тюрьмы планируется сделать концертный зал на четыреста мест. Также, планируется выстроить Дворец фестивалей, открытый амфитеатр и восемь мостов, для обеспечения доступности комплекса.