Одной из жемчужин архитектурного наследия Санкт-Петербурга является дворец Александра Меншикова. Находится он на Васильевском острове, который в свое время был подарен царем Петром Первым своему другу и сподвижнику после победы над шведами. Совершенным камнем в основании города назвал государь это великолепное сооружение.

Меншиковский дворец является одним из первых каменных строений новой столицы. Началось его возведение в 1710 году и продолжалось 14 лет. Уникальность дворца состоит в том, что в его архитектуре нашли свои отражения как исконно русский стиль, так и западноевропейский. Строительство велось сначала по проектам итальянца Д.-М. Фонтана, затем немецкого архитектора Г. Шеделя. Великолепие дворца вполне соответствовало высокому положению его хозяина, генерал-губернатору Петербурга. По словам одного из путешественников, этот архитектурный ансамбль представлял собой «маленький, но блестящий город», и должен был служить не просто жилым домом, но и административным центром. 

Многочисленные скульптуры и фонтаны украшали двор, в оранжереях росли диковинные растения. За дворцом был разбит чудесный парк, чьи темные гроты и аллеи служили прибежищем для влюбленных пар и дворцовых интриганов. Центральный фасад дворца обращен к Неве, для комфорта знатных гостей была сооружена пристань.

Внутренне убранство поражало своим великолепием, ведь для отделки использовался мрамор, редкие сорта дерева, серебро и золото, венецианские зеркала, люстры из хрусталя, античная скульптура, лепка, обои из китайского шелка. Уже на то время во дворце Меншикова находилось богатейшее собрание скульптуры, живописи, нумизматики, книг.
На некоторое время дворец А. Меншикова стал политическим, административным и культурным центром. Среди всего этого великолепия проходили балы и торжественные приемы.

В 1727 году А. С. Меншиков впал в немилость, был арестован и сослан в Сибирь. Его дворец был конфискован и отдан казне. Позже там разместился Сухопутный шляхетный корпус. Дворец перестроили, внутренняя отделка подверглась изменениям.

В 60-е годы XX столетия начались реставрационные работы по возвращению дворцу первоначального вида. С 1981 года дворец действует как музей-филиал Государственного Эрмитажа, сегодня двери его распахнуты для посетителей. Восстановленные интерьеры по-прежнему поражают своим великолепием. Вестибюль, парадная лестница, приемная, столовая, спальня, кабинеты: Ореховый, Морской, Китайский.
В музее «Дворец Меншикова» действует постоянная экспозиция, посвященная российской культуре первой четверти XVIII столетия. Здесь можно увидеть произведения искусства, предметы повседневного быта петровской эпохи, а так же, личные вещи Петра I и А. Меншикова. Этот музей считается одним из лучших в Европе.