В период 1942-43 годов, жизнь, и культурная в том числе, в Ленинграде постепенно улучшается. С осени 1942, занятия в вузах и школах не прерываются. Возобновили работу Педагогический, Политехнический, Инженерно-строительный, Железнодорожного транспорта и другие институты.
После публикации пьесы К. Симонова "Русские люди" артисты Радиокомитета, на ее основе сделали постановку - радиоспектакль. Возникла идея создать еще один объединенный драматический театр - Городской (или Блокадный). Театр занял пустое помещение Театра комедии и вскоре в коллективе нового театра были не только драматические, но и оперные, и балетные артисты. Премьера спектакля "Русские люди" а его стенах состоялась 18 октября.
На сцене Блокадного (позже - театр им. В.Ф. Комиссаржевской) играли "Евгения Онегина", "Эсмеральду". Условия работы театра, были непростые: не всегда был свет, актеры и зрители пережидали бомбежки в бомбоубежище, и только потом возвращались доигрывать действие. Очень часто артисты делали все сами: и спектакли ставили, и декорации мастерили, и костюмы подбирали. Много работы выполнялось женщинами - смена декораций, управление тяжелыми конструкциями в антрактах.9 августа, при переполненном зале Филармонии Большой симфонический оркестр под управлением К.И. Элиасберга исполнил Седьмую симфонию Д.Д. Шостаковича.
В январе 42 г. в городе устроили первый "живой" вернисаж ленинградских художников. 28 февраля прошла выставка проектов монумента, прорыва блокады, в сентябре 43 г. выставка художника В.М. Конашевича. Начинают выходить газеты, публиковаться стихи современных поэтов, поэмы А. Прокофьева ("Пулковский меридиан"), В. Инбер ("Россия"), произведения зарубежных классиков. В том же 1943-м, в условиях блокады издали альбом-монографию АПУ - "Ленинград", тиражом 2 500 экз., из них 50 именные. Книга, в твердом переплете из 350-ти иллюстраций и размером 26 х 34 см, посвящалась обзору архитектуры.
Начали возвращаться театры: так в 43-м из эвакуации вернулась труппа БДТ, летом 44-го Кировский театра оперы и балета, и основные силы Театра им. Пушкина. Осенью этого же года возобновили спектакли в Малом оперном театре и ТЮЗе. Открытую в Соляном городке выставку, посвященную обороне Ленинграда, в 1946 году преобразовали в Музей обороны Ленинграда.