Несмотря на ужасные условия и голод Ленинград продолжал жить жизнью большого культурного города: работало 3 театра, Филармония, радиовещание, 20 кинотеатров, издавались газеты.Так с 24 июня регулярно издаются "Окна ТАСС", агитационные плакаты, новые серии "Окон" выставлялись на Невском проспекте, в витрине магазина.
В Ленинграде "Окна ТАСС" (Телеграфное агентство Советского Союза), организовали работники фоторедакции городского отделения ТАСС Ж. Кофман, В. Слыщенко, Н. Игнатьев. Осенью 41-го, на экранах городских кинотеатров показывали лермонтовский "Маскарад". Из-за нехватки электроэнергии киносеансы только дневные.
7 ноября в Театре комедии премьера пьесы "Питомцы славы" (о войне 1812 г.). На сцене Пушкинского театра, несмотря на трудности - "Три мушкетера", жизнеутверждающая "Сильва", оперные и балетные и спектакли. Во всех постановках, несмотря на холод в неотапливаемом помещении, артисты выступают в сценических костюмах. Творческие бригады, около 80-ти коллективов, даже во время самого страшного периода первой блокадной зимы - выезжают на передовую, выступают перед ранеными в госпиталях.
Большой зал филармонии стал местом проведения концерта Симфонического оркестра и духового оркестра Ленинградского гарнизона - звучал П.И. Чайковский, увертюра "1812 год", в декабре 41-го в здании Александринки - мелодии Моцарта – концерт к 150-летию смерти композитора организовал Н. Левицкий, артист Пушкинского драматического театра.
В городе, во время войны, оставался не только Большой симфонический оркестр (под управлением К.И. Элиасберга), кроме него, из музыкальных коллективов, в Ленинграде находился и оркестр народных инструментов (под управлением Н. Селицкого).
Мужество и стойкость проявили не только деятели искусства. Научным сотрудникам института сельского хозяйства СССР - А.Г. Щукину и Д.С. Иванову, ценой собственной жизни удалось спасти коллекцию института растениеводства, ее собрал академик Н.И. Вавилов, расстрелянный в 1941 г органами НКВД. В канун войны в коллекции находилось более 200 000 семян известных съедобных растений, со всего мира.