В середине 18 – го века появилось новое философское направление, которое было названо абсолютизмом. Теоретики этого направления призывали к переменам общества. Они призывали так же к замене феодальной системы, которая уже давно устарела. Как не странно, но идея просветителей была одобрена королями и императорами многих стран. Когда знаменитая императрица Екатерина, была еще княгиней, она с большим удовольствием читала работы прославившихся французов. Когда она вступила на трон, то завела переписку с Дидро и Вальтером. Переписка заинтересовала обе стороны.  Императрица стала послушной ученицей, которая любила и почитала работы знаменитых людей. Вся Европа следила за перепиской императрицы, со знаменитыми философами. 

 Особое уважение к Екатерине появилось, когда она захотела купить полную коллекцию библиотеки  Дидро. Он собирался ее продать, для того, чтобы обеспечить будущее своей дочери. Екатерина распорядилась приобрести эту библиотеку, но с одним условием, что эти тома останутся у Дидро, до конца его смерти. А его назначить хранителем библиотеки, при этом назначила ему достаточное жалование. Так между Екатериной и известным философом завязалась достаточно тесная дружба. Дидро стал помогать российским представителям, выбирать в Европе лучшие произведения искусства для Эрмитажа. Так же Дидро порекомендовал Екатерине известного скульптора Фальконе. 

И наконец – то в 1773 году Дени Дидро, решается переехать в Санкт – Петербург. Он решил остановиться в особняке Нарышкина. На сегодняшний день дом, в котором проживал Дидро, отмечен мемориальной доской. Философ прибыл в Петербург ненадолго, однако остался здесь, почти на пол – года. Екатерина произвела на Дени Дидро потрясающее впечатление. Они стали встречаться каждый год. Во время бесед с Дидро, императрица больше молчала, и слушала. Они часто спорили. Но Екатерина сильно восхищалась его умом. Но не была сторонником его теории. Дидро в России не ограничивался только встречами с императрицей. Он  много  работал над проектами. Один из них – это план развития образования в стране. Все равно, после его отъезда, все только осталось на бумаге. Известный философ и сам понял, что реализовать свои идеи в России, просто нереально. Когда Дени Дидро уезжал из Петербурга, он был очень разочарован. Но приезд был важен для него и императрицы. Потому, что приезд философа поднял авторитет России в глазах Европы.