Марко Поло был первый человек, который привез из Китая в европейскую часть первые изделия из фарфора. Это было в конце 13 века, и называли их тогда порцелином. Но Китай был единственным поставщиком фарфора до самого начала 18 века. Предметы из него настолько ценились, что приравнивались к золоту, а именно за них отдавали золота столько, сколько весили изделия из фарфора. И многие европейцы стремились заполучить порцелин и узнать секрет его изготовления, чтоб стать несметно богатым.
Елизавета была известной любительницей роскоши и одна из многих стремилась заполучить фарфоровое производство. Прослышав, что некий Гунгер владеет секретом изготовления, он был немедленно приглашен в Россию. Ему был дан приказ открыть мануфактуру для императрицы и изготавливать посуду из чистого фарфора. Производство было помещено в кирпичном заводе под Петербургом. Да только Гунгер никакого секрета не знал и так же быстро, как позван в столицу, был уволен и выслан обратно. После него осталась гора ненужной посуды, а производством фарфора было решено отдать русскому ученому Виноградову.
Виноградов Дмитрий Иванович родился в Суздале. Учеба прошла в славяно – греко – латинской академии и в звании лучшего ученика его отправили в столицу. В 1736 году на пару с Ломоносовым и Райзером был отправлен в Петербуржской Академией наук в немецкий город Марбург для того, чтоб продолжить учебу, делая уклон на химию и металлургию. В звании бергмейстера Виноградов, в 1744 году, вернулся в Россию.
Виноградов проводил собственные опыты ещё при Гунгере, а после увольнения оного начал самостоятельно решать все вопросы. Он не боялся ставить эксперименты. Применял глины разных месторождений, менял составы материалов и режимы обжига. Надо было изготовить не только фарфор, но и придумать глазурь, чтоб расписывать фарфоровые изделия. Ученый не забывал записывать весь ход событий, но всегда сокращал слова и использовал разные термины и иностранные слова, чтоб никто не смог расшифровать, так как ему был дан приказ держать все в строжайшей тайне. В 1746 году Виноградов получил первые свои успешные образцы, но все равно продолжал работать и усовершенствовать рецептуру пока в 1758 году он не скончался.
Ко дню рождения Елизаветы Петровны, в 1750 году, преподнесли табакерку из фарфора из собственной порцелиновой мануфактуры. И эти табакерки стали так популярны, что в 1753 году одна из газет Петербурга разместила объявление о том, что ведет прием заказов на их изготовление. Производство на мануфактуре увеличивалось. Вначале это были мелкие предметы, потому что печи для обжига были тоже маленькие, но когда произвели большие печи, и предметы стали делать большими по размеру, такие как тарелки, подсвечники и подносы. Вскоре Елизавете был подарен первый чайный сервиз, а следом и столовый. В это время стали появляться фарфоровые куклы.
Судьба Виноградова сложилась трагически. Фарфор становился популярнее, а оценка его труда не менялась. Когда он начал пить его посадили на цепь, боясь, что он выдаст секреты фарфора. В наше время в музеях сохранились единичные экземпляры работ Виноградова, и все они имеют уникальную ценность.
В 1765 году производство фарфора стало называться императорским фарфоровым заводом по распоряжению взошедшей на престол Екатерины II. В 1925 году заводу присвоили имя Ломоносова. Сегодня производству вернули историческое имя, данное Екатериной.