Двадцатого января тысяча девятьсот восемнадцатого года был принят "Декрет отделения церкви от государства", он дал "добро" на разграбление и закрытие духовных учреждений. Распущена Духовная семинария, прекращена деятельность Синода; домовые церкви подлежат закрытию; вскрываются мощи святых угодников. Четырнадцатого мая 1919 года был закрыт Петропавловский собор и городские церкви.
В Поволжье, когда был голод, патриарх Тихон, который руководил Русской православной церковью, организовал "Комитет для голодающих", занимающийся распределением денежной и продовольственной помощи, которые поступали из-за границы. Но 27 августа 1921 года Комитет был распущен ВЦИКом, и создал для голодающих «Центральную комиссию» при ВЦИК. К патриарху в декабре 1921 года обратилась комиссия, с просьбой пожертвования голодающим. В ответ на это патриарх обратился к церковным приходам пожертвовать драгоценные украшения церкви голодающим, если у них нет богослужебного употребления. 23 февраля 1922 года ВЦИК, несмотря на это, издала декрет об изъятии ценностей на нужды голодающих.
Против Русской православной церкви власть разворачивает кампанию, которая "не слышит народ" - пресса поносит и травит священнослужителей, а множество священников идут под суд.
Гонения на церковь приводят к расколу внутри нее. "Вселенский собор" положил начало обновленческому движению, объявляющий своей автокефалии, в работе "Собора" ни один епископ не участвовал. В 1921 году в Петербурге появилась обновленческая группировка "прогрессивного духовенства". Обновленцы пытаются захватывать церкви, и ведут богослужения с нарушениями для прихожан. К новой власти за защитой обращаются клира церковники-модернисты в случае протеста прихожан.
В начале июня 1922 года публичный процесс над духовенством Петербурга проходит в зале Филармонии. Восемьдесят шесть человек проходили по делу, а десять из них были приговорены к расстрелу. Ночью 13 июня 1922 года были расстреляны: адвокат и юрисконсульт лавры И. Ковшаров, профессор Университета Ю.П. Новицкий, архиепископ Сергей, митрополит Петроградский Вениамин и другие. Многие верующие так и верят Русской православной церкви. Захваченные обновленцами храмы – пустуют.