Еще в XVIII веке в Санкт-Петербурге появились многоквартирные дома «под жильцов». Впоследствии увеличения городского населения и роста цен на землю стало выгодно строить дома, сдаваемые в наем. Такие доходные жилища постепенно вытесняли особняки. В каждом многоквартирном доме в центральном районе города проживало от пятидесяти до пятисот человек.
Под руководством архитектора А.К. Серебрякова в 1874-1877 годах строился дом Мурузи для «миллионера и византийского князя» А.Д. Мурузи. Здание было оформлено в мавританском стиле. Был выбран этот стиль потому, что в это время были модными восточные мотивы в живописи, музыке, литературе и архитектуре. Дом Мурузи сразу привлек к себе повышенное внимание, о нем даже писали в газетах. Шедевр был построен в соответствии с требованиями по предельной высоте, установленными Государственным советом в 1844 году для зданий Петербурга, - двадцать три метра и десять сантиметров. Башни с куполами – на углах пятиэтажного здания, изящные перила из листового цинка – на балконах . Подъезды дома украшали фризы с орнаментом из арабской вязи. Колонки из обожженной глины – на фасадах здания.
Внутреннее украшение дома было выполнено в стиле рококо: лепка с позолотой, скульптура, живописные плафоны, штоф на стенах. Дом Мурузи был оснащен водяным отоплением, электричеством и водопроводом, кроме того, на прилегающей территории имелся сад и фонтан. Дом имел парадные и черные лестницы. На одной были нарядно оформлены, украшены коврами, зеркалами, стенными часами. У подъезда гостей встречал швейцар. Вторую использовалась для выхода во двор, пользовалась прислуга, торговцы-разносчики. В доме Мурузи насчитывалось пятьдесят семь квартир и семь магазинов. Хозяин дома занимал второй этаж, состоявший из двадцати шести комнат.
В этом доме снимали квартиры крупные чиновники, адвокаты, купцы, военные и медики, философы и литераторы. В частности, в этом здании проживал писатель Н.С. Лесков, поэты Д.С. Мережковский и З.Н. Гиппиус. В гостях у них бывали А.А. Блок, Вячеслав Иванов и другие. Часто, наняв квартиру, жильцы сами сдавали комнаты другим людям. Как раз в это время появилось такое понятия, как «комнатный жилец». Так осуществлялась двойная и даже тройная оплата жилья. Это приводило к большой плотности заселения и к антисанитарным условиям жизни.
Доходные дома в центре Санкт-Петербурга сочетали в себе парадные лицевые фасады и системы тесных дворов-колодцев. В городе многие доходные дома до сих пор носят имена прежних владельцев. Дом Мурузи вошел в историю архитектуры города на Неве как один из лучших образцов доходных домов.